日本外交学者网站1月1日报道，中国现有航母“辽宁舰”被广泛认为主要是用于训练目的，使中国海军得以学会操作航母。而第二艘航母预计将远远超越这一步，可能执行使命的范围将扩大。

报道引用加拿大《汉和防务评论》称，第二艘航母很可能以海南岛上的一座新建设施作为基地，而不是把大连作为基地。中国军方的消息人士曾建议，中国海军至少应有三艘航母。

报道称，正如安德鲁·斯科贝尔、迈克尔·麦克马洪和科尔特斯·库珀在美国《海军军事学院评论》季刊上发表的一篇文章中所说的，中国自身在导弹技术方面的进步（即所谓“航母杀手”的反舰弹道导弹）致使一些人声称航母已经过时。但是，中国仍在投入大量时间和金钱发展航母能力。这是因为航母与核武器以及空间开发能力一样被视为全球大国地位的象征。不过，根据斯科贝尔等人的观点，驱动北京实施该项计划的“决定性因素”是中国政府的战略构想，即打造一支能够在离本土很远的地方开展行动的蓝水海军。

报道称，确实，中国去年在“中国的军事战略”白皮书中强调了其军队的全球使命。它说，中国的武装力量将“积极参与地区和国际安全合作，有效维护海外利益安全”。尤其是对中国海军来说，这意味着角色正在改变，从重点放在近海防御转向发展“维护战略通道和海外利益安全，参与海洋国际合作”的能力上。作为一个投射力量的工具，中国第二艘航母将在这些新的军事使命中发挥至关重要的作用。