美国海军“俄亥俄”号巡航导弹核潜艇抵达马来西亚沙巴州的塞潘加尔湾补给，这里是美军核潜艇巡航西太平洋时的一个重要补给点。

据英国路透社1月4日报道，当日，美国共和党大佬、参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩(John McCain)抨击奥巴马政府推迟在南海12海里范围内进行“自由航行”。

麦凯恩拿中国在永暑礁新建机场校验飞行活动说事，声称中国正继续在该地区“实现其领土野心”。他同时告诉路透社，2015年，美国军方未能展开更多巡航，这“令人失望但并不意外”。对于奥巴马政府的表现，麦凯恩称，奥巴马政府“要不然就是在复杂的跨部门国家安全决策中束手无策，要不然就是为了规避风险而推迟那些对于维护亚太秩序非常必要的事”。

2015年12月，美国国防部曾表态称，将原本在12月前往南海航行的计划“改签”至2016年1月进行。

而麦凯恩的指责也在一定程度上证实了早先媒体关于美国白宫与军方就南海问题存在分歧的猜测。据外媒报道，早在10月27日“拉森号”导弹驱逐舰在南海航行的几个月前，美国五角大楼和军方就已经为这次巡航做好准备，但计划的执行却屡屡受到白宫和美国国务院的拖延。日本《外交学者》也曾报道指出，事实上，在美国海军执行这些行动后，白宫对五角大楼下达了命令，甚至要求它在公开场合讨论这些指责时都应保持克制。当卡特就相关局势接受参议院质询时，他发现自己处于尴尬地位，参议院称白宫的指令是不要进一步激怒中国。(实习编译：魏昕烨 审稿：韩梅)